A Katona József pályázat alapvető célja a kortárs magyar színművek színpadra kerülésének támogatása hazai és határon túli magyar színpadokon, függetlenül attól, hogy az adott művet korábban bemutatták-e vagy sem - előnyben részesülnek azonban azok a színművek, melyek a pályázó társulat színpadi interpretációjától függetlenül is önálló irodalmi értéket képviselnek. Pályázni a 2007. szeptember 1. és 2008. augusztus 31. között bemutatandó produkció tervével lehetett. A pályázatot benyújtó színház és a drámaíró közösen nyer támogatást - így a Katona József produkciós pályázat hatása a színház világán túl az irodalmi életben is érezhető.

Hiller István oktatási és kulturális miniszter 2007. február 1-én harmadik alkalommal hirdette meg a kortárs magyar drámák írását és színrevitelét ösztönző Katona József produkciós pályázatot, amelynek kiírását a Drámaírói Kerekasztal kezdeményezte. A Drámaírói Kerekasztallal az elmúlt három évben jól működő szakmai kapcsolatot alakított ki a minisztérium, és fontosnak tartják az együttműködés folytatását - mondta Hiller István a sajtótájékoztatón.

A Drámaírói Kerekasztal kezdeményezésére a Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériuma az Édes Anyanyelvünk második pályázata keretében 2005-ben és 2006-ban is meghirdette a Katona József pályázatot. A pályázat célja: kortárs magyar színművek színpadra kerülésének támogatása hazai és határon túli magyar színpadokon.